明朝洪武十五年(公元1382年)八月,马皇后去世,时年五十一岁。明太祖朱元璋放声痛哭,此后十六年再未立后。
马皇后与朱元璋之间有着怎样的爱情故事呢?
元朝至顺三年(公元1332年),马皇后出生于宿州,父亲是当地的富豪,母亲在她出生后不久便去世了。后来,父亲因为惹上人命官司,逃到定远,把她交托给自己的好朋友郭子兴,郭子兴把她收为养女。
元末农民起义爆发后,郭子兴在濠州发动起义,不久,走投无路的穷和尚朱元璋前来投起义军。
朱元璋在郭子兴的队伍中表现出色,很快脱颖而出,颇得郭子兴的赏识。郭子兴为了收拢人才,决定把养女嫁给他。
结婚后,二十一岁的马姑娘成为马夫人,从此和朱元璋相濡以沫,患难与共。
马夫人很聪慧、能干,不仅读书识字,而且精通女工,把家里打理得井井有条;平时常给丈夫储备一些干粮、肉干,从未断过,宁肯常吃不饱,也不让丈夫饿肚子。
朱元璋行军打仗时随手写的札记,都交给马皇后保管,需要时,马皇后便及时取出,无论多忙,从未误过事。
郭子兴曾听信谗言,猜疑朱元璋,把他关起来,不给饭吃,马皇后十分心疼,偷偷送去食物,有一次,把刚出锅的炊饼放在怀里,以至于烫伤了自己。
而且,马皇后还拿出积蓄孝敬养母,帮丈夫化解了危机。
在应天建立基地后,朱元璋的势力范围和陈友谅的地盘接壤,双方接连征战,马皇后发动家属给前线将士缝制衣物;陈友谅奔袭应天府,马皇后拿出家中全部钱物犒赏将士,激励士气。
马皇后心地善良,爱读史书,有见识,曾对朱元璋说平定天下不可乱杀无辜,“定天下以不杀人为本”(《明史》),朱元璋连连称是。
1368年,朱元璋登基称帝,马皇后苦尽甘来,却依然勤俭朴实,不喜奢华,亲自照顾丈夫的饮食起居。旧衣裳舍不得扔掉,缝补洗净后接着穿。
朱元璋登基后,常对侍臣夸赞马皇后的贤德,提及当年的炊饼,把她比作长孙皇后,还说“家有良妻,犹国之良相”(《明太祖实录》)。马皇后听说后,提醒朱元璋也别忘了与群臣、百姓一起度过的艰难日子,要与臣民同甘苦,共患难,善始善终。
朱元璋下令寻找马皇后的亲人,想要封给他们官职,马皇后坚决拒绝。在马皇后的劝说下,朱元璋赏赐了他们很多财物,而没有封官。后来,严禁外戚干政成为明朝的一项重要规定,被写进皇明祖训,被后世之君遵行。
马皇后十分重视子女的教育,对所有的孩子都一视同仁, 真心爱护,谆谆善诱,勉励他们勤奋学习。当发现孩子在衣物、器皿上相互攀比时,她把孩子们叫到一起,恳切开导:你们的父亲勤俭朴素,尤其不喜欢奢华,日日夜夜为国事忧虑操劳,你们未建功勋,享受着锦衣玉食,却没有父亲的志气,“惟当亲师取友,讲论圣贤之学,开明心志”(《明太祖实录》),戒掉奢侈浪费的习气。
朱元璋登基后,吸取以前朝代后妃擅权乱政的教训,令儒臣编修《女戒》,严禁后宫干政。马皇后理解丈夫的用意,率先垂范,带头遵行,用实际行动支持丈夫。
马皇后严厉管束后宫,督促嫔妃熟读《女戒》,向历史上贤德的后妃学习,督促后宫女眷织布缝纫,节约开支。
马皇后从不直接干预宫外事务,只是在适当的时机,针对具体的事情,提出一些建议,或者对朱元璋的过失提出委婉的劝说,供丈夫参考。
太子朱标的老师宋濂已经告老还乡,因为孙子宋慎卷入胡惟庸的案子而受到牵连,被抓了回来,朱元璋下令处死。马皇后赶紧求情:民间聘请师傅,尚且善始善终,以礼相待,何况是天子之家,而且宋濂远在家乡,怎会知道朝廷之事”,朱元璋没听。
吃饭时,朱元璋见没有准备酒肉,问为什么,马皇后说:“妾为宋先生作福事也”,朱元璋有些悲伤,放下筷子便走了;第二天下令赦免宋濂,“安置茂州”(《明史》)。
马皇后关心百姓疾苦,遇上灾荒,粮食歉收,马皇后每顿饭必备麦饭野菜汤,朱元璋见了,告诉马皇后已经下令赈济。马皇后说:水灾、旱灾不知何时发生,赈济有方,不如提前准备。朱元璋觉得言之有理,下令在各地设立预备仓,以备赈灾时使用。
马皇后爱惜人才,一次,朱元璋巡视太学回来,马皇后问:太学有多少学生?朱元璋回答:几千人。马皇后接着问,他们都成家了吗?朱元璋回答:多数都成家了。马皇后说:“善理天下者,以贤才为本”(《明太祖实录》),现在人才济济,很值得高兴;可是生员在太学吃饭,他们的妻子和孩子没有生活来源,岂不分心?朱元璋听后,下令设立红板仓,向太学生按月供给粮食,太学生家粮制度从此设立。
1382年,马皇后身患重病,自知无法治愈,因为担心连累太医,坚持不肯让太医医治。临终时,朱元璋问她有什么心愿,马皇后说,”愿陛下求贤纳谏,慎终如始,子孙皆贤,臣民得所而已”(《明史》)。朱元璋失声痛哭。
两人结婚后,同甘共苦,不离不弃,马皇后的辞世,让朱元璋十分悲痛,从此再也没立皇后。
马皇后给了朱元璋一个温暖的家,在家里,朱元璋不是终日忙碌不停的皇帝,而是备受妻子关爱的丈夫。
正因为有了马皇后这样的贤内助,朱元璋才能心无旁骛地发展事业,毫无后顾之忧。
夫妻同心,其利断金,朱元璋能从一个一无所有的穷小子成功逆袭,成长为一代帝王,马皇后的助力不可或缺。
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